План Шлиффена. План быстрой победы. «План Шлиффена» и его политические последствия Сообщение на тему план шлиффена

План Шлиффена — план ведения боевых действий в , разработанный немецким начальником Альфредом фон Шлиффеном. Германия всегда отличалась своей решительностью в боевых действиях. И планы Шлиффена и Барбаросса можно считать «родственными». Оба были молниеносные, глобальные, перспективные, а в итоге потерпели провал. Шлиффен хотел вести победоносную войну на двух фронтах сразу. Первым делом разгромить французские войска, а после этого полностью уничтожить русскую армию так быстро, чтобы она не успела мобилизовать свои войска и направить их на Восточную Пруссию. На всё это, согласно разработанному плану, должно было понадобиться чуть больше месяца. Но далеко не всё в генеральном штабе Германской империи складывалось позитивно. Начали появляться военачальники, отрицающие возможность привидения плана в жизнь. Одним из них был Бисмарк. Он настойчиво утверждал, что при сражениях на двух фронтах крах будет неизбежен. Объяснял это решение тем, что у империи просто будет серьёзная нехватка ресурсов, что поведёт к глобальному и сокрушительному поражению. Но к его мнению некто не прислушался.

Уход Шлиффена в отставку

После того как в 1906 году создатель данного плана покинул свой пост на его смену при шёл новый начальник генштаба — Мольтке. Он решил внести некоторые изменения в боевые действия. В отличие от Шлиффена, новый командир решил сделать перегруппировку войск и усилить военные силы на левом фланге. Возможно, это и привело к поражению Германии в войне, но об этом ведутся споры между историками. По словам очевидцев, когда Шлиффен умирал, он слёзно просил не ослаблять правый фланг. Но либо эти слова не дошли до Мольтке, либо он их проигнорировал.

Начало реализации и провал

Основные причины сокрушительного поражения империи:

1. Германские военачальники возлагали большие надежды на помощь Италии. Эта страна состояла в тройственном союзе наряду с Германской Империей. И имела очень сильный флот, который представлял большую угрозу для немецких соперников. Но Италия отказалась вступать в войну.
2. Путь немецкой армии лежал через территорию нейтральной Бельгии. Но на удивление, бельгийская армия оказалась крепким орешком и давала достойный отпор в течение месяца. Важно подметить, что бельгийская армия в 10 раз меньше немецких захватчиков. Эта битва послужила сильным ударом по самолюбию немецких солдат.
3. Французские солдаты дали очень сильный отпор. Этого не предусматривало сценарий ведения «молниеносных боевых действий».
4. Русские солдаты быстро провели мобилизацию своих войск и ввели их в Восточную Пруссию. Такая неприятная неожиданность сильно подломила немецкое командование в психологическом отношении.
5. Железные дороги Франции работали намного быстрее и оперативнее, чего не ожидал генеральный штаб Германии. Поставки продовольствия и новых военных кадров осуществлялись с запредельной скоростью.

; но неудачные изменения первоначального плана, некоторые тактические (стратегические) просчёты, непредусмотренная контратака Франции в окраинах Парижа (более известная как Битва на Марне), а также быстрое наступление русской армии завершило немецкое наступление, и вылилось в годы позиционной войны . Этот план является предметом споров учёных и военных по сей день. План Шлиффена был разработан начальником немецкого Генерального штаба Альфредом фон Шлиффеном , а также, после отставки Шлиффена, модифицирован Гельмутом фон Мольтке .

План

Долгое время войскам Германии не удавалось взять Париж (в 1870 году осада Парижа длилась около 6 месяцев, в отличие от запланированных 39 дней), но всё же после долгих боёв они прошли через западную часть города. Суть плана заключалась не в том, чтобы захватывать города и торговые центры страны, а в том, чтобы заставить французскую армию сдаться и захватить как можно больше воинов в плен, то есть повторить ход Франко-прусской войны .

Но некоторые детали, которые впоследствии привели к краху плана фон Шлиффена, были незаметны для немецкого командования: и Шлиффен, и исполнитель плана - Гельмут фон Мольтке Младший - были соблазнены возможностью обложить французскую армию с двух сторон. Вдохновением в который раз послужила история, а именно сокрушительное поражение армии Древнего Рима в битве при Каннах в 216 году до н. э., и именно эту битву очень дотошно изучил Шлиффен. В сущности, его план был довольно большим переосмыслением плана Ганнибала .

Ожидалось, что мобилизация русской армии пройдет очень медленно из-за плохой организации и слабого развития Русской железнодорожной сети. После скорой победы над Францией, Германия намеревалась сосредоточить свои силы на Восточном фронте . План состоял в том, чтобы оставить 9% армии во Франции, а остальные 91% направить против Российской империи. Кайзер Вильгельм Второй выразился так:

Изменения плана, 1906 год

После ухода Шлиффена в отставку в 1906 году Гельмут фон Мольтке Младший стал начальником генерального штаба Второго Рейха . Некоторые его взгляды не совпадали с первоначальной редакцией плана Шлиффена, казавшегося ему чрезмерно рискованным. План разрабатывался в 1905 году, и из-за просчётов Шлиффена часть армии не хотела действовать по этому плану. По этой причине Мольтке Младший взялся за переработку плана. Он решил перегруппировать войска, перебросив значительную часть армии из Франции в сторону российских границ и усилив левый фланг германской армии на западном стратегическом направлении. Также отличием от первоначального плана было решение Мольтке не направлять войска через Нидерланды . Именно это его решение является наиболее обсуждаемым в среде хронистов. Тёрнер в описал это изменение так:

Это было внесено значительное изменение в план Шлиффена, которое, наверное, обрекло Германскую кампанию на Западном фронте на поражение ещё до того, как эта кампания началась.

Оригинальный текст (англ.)

" А substantial modification in the Schlieffen Plan and one which probably doomed the German campaign in the west before it was ever launched".

Тёрнер обосновывал это тем, что у Германии и так не оставалось сил для быстрого захвата Франции, и из-за этого Германия сразу ввязывалась в войну на двух фронтах.

В самом начале войны, следуя директивам Плана-XVII, Франция начала мобилизацию, а позже и переброску своей армии к границе с Германией, с целью вернуть контроль над провинцией Эльзас-Лотарингия . Эти действия как раз вписывались в идею Шлиффена о двойном окружении французской армии. Но из-за решения Мольтке о переброске войск к России, чтобы не дать захватить Восточную Пруссию, план был сорван.

Старт плана и последующие провалы

• Отказ Италии от вступления в войну : Вступление в войну Италии, партнёра Германии по Тройственному союзу , было необходимым условием для успеха плана. Во-первых, итальянская армия, выдвинутая на границу с Францией, должна была отвлечь на себя значительную часть французских войск. Во-вторых, итальянский флот, объединённый с австрийским, представлял бы серьёзную угрозу коммуникациям Антанты в Средиземном море. Это вынудило бы англичан держать там крупные силы флота, что в итоге привело бы к утрате ими превосходства на море. В реальности же и германский и австрийский флоты оказались практически заперты в своих базах.
• Сопротивление Бельгии : Несмотря на то, что армия Бельгии составляла всего десятую часть от армии Германии, бельгийские солдаты держали оборону страны около месяца. Немцы использовали «Большую Берту », чтобы уничтожить бельгийские крепости в Льеже , Намюре и Антверпене , но бельгийцы не сдавались, создавая постоянную угрозу проигрыша армии Германии. Также нападение Германии на нейтральную Бельгию заставило многие нейтральные страны пересмотреть свои взгляды относительно Германии и кайзера Вильгельма.

• Мобилизация Российской армии : Мобилизация России проходила быстрее, а вторжение русских войск в Восточную Пруссию полностью обескуражило германское командование. Эти события заставили командование перебросить ещё больше войск на восточный фронт. Это привело к обратным результатам: после победы в битве при Танненберге в начале сентября 1914 года немецкая армия на Западном фронте не одержала победу ни в одном стратегически важном сражении.

• Железные дороги во Франции : В связи с некоторой заминкой немцев в войне с британцами и Бельгией, Франция смогла перебросить более чем достаточное количество войск к границам. Немцы очень недооценили возможности Франции в плане массовой переброски войск, и это привело к значительным задержкам в продвижении вглубь Франции. Французы перебрасывали войска любыми способами - даже на такси . Поэтому к приходу немцев к границе с Францией, Франция уже была готова к военным действиям.

Напишите отзыв о статье "План Шлиффена"

Примечания

Отрывок, характеризующий План Шлиффена

Кутузов, сопутствуемый своими адъютантами, поехал шагом за карабинерами.
Проехав с полверсты в хвосте колонны, он остановился у одинокого заброшенного дома (вероятно, бывшего трактира) подле разветвления двух дорог. Обе дороги спускались под гору, и по обеим шли войска.
Туман начинал расходиться, и неопределенно, верстах в двух расстояния, виднелись уже неприятельские войска на противоположных возвышенностях. Налево внизу стрельба становилась слышнее. Кутузов остановился, разговаривая с австрийским генералом. Князь Андрей, стоя несколько позади, вглядывался в них и, желая попросить зрительную трубу у адъютанта, обратился к нему.
– Посмотрите, посмотрите, – говорил этот адъютант, глядя не на дальнее войско, а вниз по горе перед собой. – Это французы!
Два генерала и адъютанты стали хвататься за трубу, вырывая ее один у другого. Все лица вдруг изменились, и на всех выразился ужас. Французов предполагали за две версты от нас, а они явились вдруг, неожиданно перед нами.
– Это неприятель?… Нет!… Да, смотрите, он… наверное… Что ж это? – послышались голоса.
Князь Андрей простым глазом увидал внизу направо поднимавшуюся навстречу апшеронцам густую колонну французов, не дальше пятисот шагов от того места, где стоял Кутузов.
«Вот она, наступила решительная минута! Дошло до меня дело», подумал князь Андрей, и ударив лошадь, подъехал к Кутузову. «Надо остановить апшеронцев, – закричал он, – ваше высокопревосходительство!» Но в тот же миг всё застлалось дымом, раздалась близкая стрельба, и наивно испуганный голос в двух шагах от князя Андрея закричал: «ну, братцы, шабаш!» И как будто голос этот был команда. По этому голосу всё бросилось бежать.
Смешанные, всё увеличивающиеся толпы бежали назад к тому месту, где пять минут тому назад войска проходили мимо императоров. Не только трудно было остановить эту толпу, но невозможно было самим не податься назад вместе с толпой.
Болконский только старался не отставать от нее и оглядывался, недоумевая и не в силах понять того, что делалось перед ним. Несвицкий с озлобленным видом, красный и на себя не похожий, кричал Кутузову, что ежели он не уедет сейчас, он будет взят в плен наверное. Кутузов стоял на том же месте и, не отвечая, доставал платок. Из щеки его текла кровь. Князь Андрей протеснился до него.
– Вы ранены? – спросил он, едва удерживая дрожание нижней челюсти.
– Раны не здесь, а вот где! – сказал Кутузов, прижимая платок к раненой щеке и указывая на бегущих. – Остановите их! – крикнул он и в то же время, вероятно убедясь, что невозможно было их остановить, ударил лошадь и поехал вправо.
Вновь нахлынувшая толпа бегущих захватила его с собой и повлекла назад.
Войска бежали такой густой толпой, что, раз попавши в середину толпы, трудно было из нее выбраться. Кто кричал: «Пошел! что замешкался?» Кто тут же, оборачиваясь, стрелял в воздух; кто бил лошадь, на которой ехал сам Кутузов. С величайшим усилием выбравшись из потока толпы влево, Кутузов со свитой, уменьшенной более чем вдвое, поехал на звуки близких орудийных выстрелов. Выбравшись из толпы бегущих, князь Андрей, стараясь не отставать от Кутузова, увидал на спуске горы, в дыму, еще стрелявшую русскую батарею и подбегающих к ней французов. Повыше стояла русская пехота, не двигаясь ни вперед на помощь батарее, ни назад по одному направлению с бегущими. Генерал верхом отделился от этой пехоты и подъехал к Кутузову. Из свиты Кутузова осталось только четыре человека. Все были бледны и молча переглядывались.
– Остановите этих мерзавцев! – задыхаясь, проговорил Кутузов полковому командиру, указывая на бегущих; но в то же мгновение, как будто в наказание за эти слова, как рой птичек, со свистом пролетели пули по полку и свите Кутузова.
Французы атаковали батарею и, увидав Кутузова, выстрелили по нем. С этим залпом полковой командир схватился за ногу; упало несколько солдат, и подпрапорщик, стоявший с знаменем, выпустил его из рук; знамя зашаталось и упало, задержавшись на ружьях соседних солдат.
Солдаты без команды стали стрелять.
– Ооох! – с выражением отчаяния промычал Кутузов и оглянулся. – Болконский, – прошептал он дрожащим от сознания своего старческого бессилия голосом. – Болконский, – прошептал он, указывая на расстроенный батальон и на неприятеля, – что ж это?
Но прежде чем он договорил эти слова, князь Андрей, чувствуя слезы стыда и злобы, подступавшие ему к горлу, уже соскакивал с лошади и бежал к знамени.
– Ребята, вперед! – крикнул он детски пронзительно.
«Вот оно!» думал князь Андрей, схватив древко знамени и с наслаждением слыша свист пуль, очевидно, направленных именно против него. Несколько солдат упало.
– Ура! – закричал князь Андрей, едва удерживая в руках тяжелое знамя, и побежал вперед с несомненной уверенностью, что весь батальон побежит за ним.
Действительно, он пробежал один только несколько шагов. Тронулся один, другой солдат, и весь батальон с криком «ура!» побежал вперед и обогнал его. Унтер офицер батальона, подбежав, взял колебавшееся от тяжести в руках князя Андрея знамя, но тотчас же был убит. Князь Андрей опять схватил знамя и, волоча его за древко, бежал с батальоном. Впереди себя он видел наших артиллеристов, из которых одни дрались, другие бросали пушки и бежали к нему навстречу; он видел и французских пехотных солдат, которые хватали артиллерийских лошадей и поворачивали пушки. Князь Андрей с батальоном уже был в 20 ти шагах от орудий. Он слышал над собою неперестававший свист пуль, и беспрестанно справа и слева от него охали и падали солдаты. Но он не смотрел на них; он вглядывался только в то, что происходило впереди его – на батарее. Он ясно видел уже одну фигуру рыжего артиллериста с сбитым на бок кивером, тянущего с одной стороны банник, тогда как французский солдат тянул банник к себе за другую сторону. Князь Андрей видел уже ясно растерянное и вместе озлобленное выражение лиц этих двух людей, видимо, не понимавших того, что они делали.

Стратегический и оперативный план для первого этапа Первой мировой войны , предложенный начальником Генерального Штаба Германской Империи Альфредом фон Шлиффеном и реализованный (хотя и с заметными отклонениями, позволяющими говорить о плане Шлиффена – Мольтке) другим начальником генштаба , сразу после завершения Первой Мировой Войны стал предметом пристального анализа и критики со всех сторон. Его анализировали и победители, и проигравшие, и сторонние наблюдатели. План Шлиффена (хотя, возможно, правильнее было бы назвать его планом Шлиффена-Мольтке, так как именно Мольтке-младший превратил наработки своего предшественника в окончательный план развертывания и операции) анализировался с разными целями, а потому и лица, изучавшие его, приходили к сильно разнящимся выводам.

Если кратко, План Шлиффена заключался в том, чтобы во время войны с Францией собрать максимум сил германской армии на границе с Бельгией, обойти через бельгийскую территорию пограничные укрепления Франции, уничтожить слабые силы французов на севере страны, затем легко выйти к Парижу, и наконец, наступая с запада, разбить французскую армию, которая должна была оборонять свою восточную границу, южнее Вердена.

Почему же и с какими же целями был подвергнут анализу и критике План Шлиффена?

Во-первых, План Шлиффена был стратегическим планом молниеносной войны на двух фронтах . Поэтому первой целью анализа разработанного Шлиффеном плана было подтвердить или опровергнуть возможность молниеносной войны в условиях первой трети 20-го века. Не удивительно, что сторонники молниеносных стратегий всеми силами старались доказать осуществимость рассматриваемого Плана, а сторонники более медлительных стратегий находили в этом плане те или иные изъяны. Точно так же, все, кому не по душе война на нескольких фронтах против суммарно более сильных противников, должны были критиковать Шлиффена, а его соотечественники, которым неизбежно предстояли новые войны в аналогичных условиях, должны были поддерживать Шлиффена.

Во-вторых, Шлиффен разработал оперативный план, который мог (по его мнению) принести победу в современной ему войне за счет внезапности и смелого маневра без перехода войны в позиционную стадию . А потому все сторонники французских стратегий, основанных на неизбежности позиционной войны, никак не могли признать План Шлиффена удачным и обязаны были найти в нем серьезные недочеты.

В-третьих, созданный Шлиффеном оперативный план был первым оперативным планом для миллионных армий с фронтами в сотни километров. Поэтому военным историкам пришлось анализировать этот план и его реализацию, чтобы понять, как должны маневрировать массовые армии, как ими нужно управлять, какова предельная подвижность таких армий и насколько можно растянуть их тыл.

В-четвертых, первый этап Первой Мировой на западе разыгрывался по Плану Шлиффена, поэтому всем исследователям начального периода войны приходилось что-то говорить про шлиффеновский план.

В целом большинство исследователей склонны считать план войны, предложенный Шлиффеном, невыполнимым (в полном объеме). Однако, споры о нем продолжаются уже почти 100 лет и далеки от завершения.

План Шлиффена – составленная в 1905 году программа, предусматривающая быстрое завоевание Германской империей Франции и поворот войск в сторону России.

Таким образом германское командование рассчитывало вести войну сразу на двух фронтах – Западном и Восточном.

Как и в ряде других случаев, немцы желали «скоростного» наступления и быстрой победы. По поручению кайзера Вильгельма Второго этот план составил Альфред фон Шлиффен, тогдашний начальник Генерального штаба.

Программа Шлиффена предполагала, что германская армия должна захватить Париж всего за 39 дней и за 42 дня принудить Францию к полной капитуляции.

К этому времени, по расчётам командования, Россия не смогла бы мобилизовать свою армию, поэтому также могла быть побеждена при наступлении немцев на Восточном фронте.

Германскому командованию было известно, в частности, о слабости железнодорожных путей во Франции и в особенности в России. С одной стороны, Шлиффен вдохновлялся Франко-Прусской войной, в которой немцам удалось взять Париж и присоединить к своей империи французскую провинцию Эльзас-Лотарингия.

С другой стороны, он изучил знаменитую битву при Каннах 216 года до нашей эры, в которой Ганнибал нанёс сокрушительное поражение римской армии. Кроме основных целей, план имел и дополнительные – захват таких нейтральных государств, как Бельгия, Люксембург и Нидерланды.

1 Мировая война. план Шлиффен фото

Начатый Шлиффеном в 1905 году, план был доработан в следующем году Гельмутом фон Мольтке, очередным начальником Генерального штаба. Он же, собственно, и начал приводить его в исполнение.

Провал операции

Однако разработанный на скорую руку план «войны на скорую руку» провалился, едва только Германия начала его исполнять. Причиной оказались просчёты, допущенные Шлиффеном и Мольтке при разработке плана.

1. Италия, которая должна была вступить в войну в качестве союзника Германии, внезапно отказалась делать это.
2. В Бельгии небольшая по численности национальная армия смогла героически обороняться в течение долгого времени. В борьбе с бельгийцами немцам даже пришлось использовать «Большую Берту» - огромную мортиру, однако и после этого бельгийская армия не сдавалась. Нападение Германии на Бельгию заставило также и другие нейтральные страны пересмотреть свои взгляды на немецкую империю.
3. Мобилизация русской армии проходила гораздо быстрее, чем на то рассчитывали немцы. В результате на Восточный фронт пришлось перебросить значительную часть войск, но это привело лишь к ослаблению Западного фронта, на котором немецкая армия за всю Первую мировую войну не одержала практически ни одной крупной победы.
4. Французы также оказались более расторопны, чем надеялось германское командование. Французская армия перебрасывала солдат на фронт всеми возможными средствами, в том числе на такси. Красные автомобили «Рено», на которых подвозились войска, вошли в историю как «марнское такси».

Войны на два фронта не получилось. Однако пришедший позднее к власти Адольф Гитлер вознамерился повторить попытку такой войны и провести желаемый «блицкриг», для чего подробно изучил план Шлиффена. Гитлер был уверен, что теперь опасностей для двойной войны не будет, и так оно и вышло. Франция быстро сдалась. «Вторую попытку плана Шлиффена» войскам Третьего Рейха удалось реализовать благодаря своим выдающимся военачальникам,

В 1905 году германский Генеральный штаб разработал военное решение против русско-французского «окружения» Германии. Это впечатляющее творение стратегической мысли получило название «план Шлиффена» или «План закрывающейся двери». Ему предстояло сыграть исключительную роль в истории ХХ века (в конце 1930-х гг. на идеях Шлиффена строилась нацистская доктрина блицкрига.).

Автором его был генерал граф Альфред фон Шлиффен, с 1891 по 1906 год возглавлявший германский Генштаб. Углубленно занимаясь военной историей, он с юных лет был очарован битвой при Каннах (216 год до н. э.), которую до конца жизни считал высшим образцом военного искусства. Его увлекала красота замысла Ганнибала — двойной фланговый охват громадного римского каре, приведший практически к полному истреблению окруженных легионов. Детальное изучение знаменитого сражения привело Шлиффена к убеждению, что «фланговая атака является сутью всей истории войн».

До того момента, когда Шлиффен встал во главе Генерального штаба, германская военная мысль жила заветами фельдмаршала Хельмута фон Мольтке-старшего или великого Мольтке, отца блестящих побед прусской армии в войнах с Австро-Венгрией (1866) и Францией (1870−1871). Сформулированная им военная доктрина исходила из того факта, что в будущей войне Германии придется иметь дело уже не с одним, а с двумя противниками — Францией и Россией. Войну на два фронта Мольтке-старший считал губительной для Германии, поэтому при нем Генеральный штаб сосредоточил свои усилия на выработке стратегии поочередного разгрома союзников. Важнее всего здесь было не прогадать с направлением главного удара. Поскольку Франция, жившая в страхе перед новым германским нападением, превратила свою восточную границу в сплошную цепь неприступных крепостей, Мольтке-старший пришел к заключению, что Германии следует ограничиться на западе обороной, а основные силы немецкой армии сосредоточить против Российской империи. Тогда еще считалось, что «необозримые просторы России не представляют для Германии жизненно важного интереса». Поэтому разгром русской армии планировалось осуществить в приграничных областях и закончить войну захватом русской части Польши. После этого, перебросив войска на запад, можно было приступать к наступательным операциям против Франции.

Шлиффен отказался от доктрины своего легендарного предшественника, удержав из нее только наполеоновскую идею «Vernichtungs-Strategie» — «стратегии уничтожения» противника. В отличие от Мольтке, предсказывавшего, что будущая война может длиться годами и даже десятилетиями, он полагал, что ограниченные финансовые ресурсы Германии и большая зависимость германской экономики от сырьевого экспорта не позволят ей вести затяжную войну. «Стратегия измора, — писал он, — немыслима, когда содержание миллионов вооруженных людей требует миллиардных расходов».

Фактор времени стал решающим в его стратегических выкладках. К началу ХХ века Германия имела прекрасно развитую сеть современных железных дорог, благодаря чему могла провести мобилизацию и сосредоточение войск как на востоке, так и на западе буквально за несколько дней. Важность железнодорожных путей сообщения осознала и Франция, которая, занимаясь усиленным железнодорожным строительством, сумела уравнять сроки мобилизации своей армии с германской. Но в России плотность железнодорожной сети в западных и центральных областях была намного ниже, чем в Германии и даже в Австро-Венгрии. К тому же из-за огромной протяженности Российской империи русский Генштаб вынужден был планировать переброску войск на расстояние в несколько раз превышавшее то, которое предстояло преодолеть германским военным частям согласно мобилизационному предписанию. По расчетам германского Генштаба, полная мобилизация русской армии должна была занять от 40 до 50 дней. Следовательно, на первом этапе войны можно было не отвлекаться на русский фронт, а бросить все ударные силы против Франции.

Фронтальный прорыв сквозь первоклассные французские крепости Шлиффен считал напрасной тратой времени и сил. Повторение Седана* в начале ХХ века было уже невозможно. Между тем французскую армию нужно было уничтожить одним могучим ударом. И тут Шлиффен предлагал использовать опыт Канн. «Бой на уничтожение, — писал он, — может быть дан и ныне по плану Ганнибала, составленному в незапамятные времена. Неприятельский фронт не является объектом главной атаки. Существенно не сосредоточение главных сил и резервов против неприятельского фронта, а нажим на фланги. Фланговая атака должна быть направлена не только на одну крайнюю точку фронта, а должна захватывать всю глубину расположения противника. Уничтожение является законченным лишь после атаки неприятельского тыла».

*В конце августа−начале сентября 1870 г. прусская армия окружила главные силы французской армии, расположившиеся в районе крепости Седан. Немцы захватили в плен 104 тыс. человек, в том числе императора Наполеона III, и 549 орудий. Седанская катастрофа привела к военному поражению Франции и крушению империи Наполеона III.

Задуманный им план не был слепым копированием схемы битвы при Каннах. Шлиффен хотел окружить французов, но не путем двойного охвата, а посредством мощного прорыва одного правого фланга германской армии. Для этого он максимально ослаблял линию войск на левом фланге, протянувшемся вдоль германо-французской границы, на охрану которой выделялось всего 8 дивизий, и сосредоточивал ударный кулак из 53 дивизий против Бельгии и Люксембурга. В тылу у этих стран не было непреодолимой цепи французских крепостей. Единственной крепостью на пути правого фланга германской армии был «вечный» нейтралитет Бельгии, гарантированный в 1839 году Англией, Францией, Россией, Австро-Венгрией самой Германией (тогда еще Пруссией). Шлиффен смотрел на дело с чисто военной точки зрения, не принимая в расчет политических соображений. Нейтральный статус Бельгии не имел в его глазах никакой силы. Согласно его плану, с началом войны главным силам немецкой армии надлежало сразу же вторгнуться в Люксембург и Бельгию, пройти их насквозь, затем, осуществив по широкой дуге заходной маневр, охватить Париж с юго-запада и прижать французские войска к левому флангу немецкой армии.

Если бы во время победного марша германского крыла захождения французская армия бросилась всеми силами на ослабленный левый фланг немцев, то получился бы эффект вращающейся двери: чем сильнее вы толкаете такую дверь вперед, тем больнее она бьет вас по спине и затылку. Немецкий правый фланг, пройдясь по тылам противника, уничтожил бы французскую армию на полях Эльзаса и Лотарингии.

Вся операция против Франции — грандиозные «Канны ХХ века» — была рассчитана с чисто немецкой пунктуальностью, буквально по часам. На окружение и разгром французской армии отводилось ровно шесть недель. После этого следовало перебросить немецкие корпуса на восток.

Шлиффен сознательно жертвовал на начальном этапе войны Восточной Пруссией. Расположенные там 10 немецких дивизий не могли выдержать напора русского «парового катка», который, как ожидалось, пришел бы в движение спустя четыре-пять недель после начала мобилизации (германский канцлер Бетман-Гольвег даже запрещал высаживать долгоживущие вязы в своем бранденбургском поместье Гогенфинов: не стоит труда, все равно поместье достанется русским.). Основную тяжесть противостояния русской армии пришлось бы взять на себя 30-ти австрийским дивизиям, развернутым в Галиции и южных областях русской Польши. Но спустя неделю после победы над Францией полмиллиона германских солдат, прибывших с западного фронта, должны были сокрушить русскую мощь и закончить войну на континенте, — спустя восемь-десять недель после ее начала.

Действенность «плана Шлиффена» целиком зависела от четкости выполнения каждой дивизией, каждым полком и батальоном разработанного для них графика развертывания и концентрации. Любая задержка грозила проигрышем всего дела. И Шлиффен с маниакальной страстью предавался детализации своего замысла, пытаясь предусмотреть любые обстоятельства. Порой он производил впечатление безумца. Однажды, во время инспекционной поездки штаба по Восточной Пруссии, адъютант Шлиффена обратил внимание своего шефа на живописный вид видневшейся вдали реки Прегель. Генерал, бросив короткий взгляд в том направлении, куда указывал офицер, пробормотал: «Незначительное препятствие». Говорили, что перед смертью, последовавшей в 1912 году, он страшно беспокоился о судьбе своего детища. Последними его словами на смертном одре были: «Не ослабляйте правый фланг».

Впоследствии выяснилось, что «план Шлиффена» не был свободен от крупных недостатков. К их числу относились пренебрежение нейтралитетом Бельгии, что толкало Англию в стан противников Германии, и недооценка масштаба участия Англии в сухопутной войне. Предполагалось, что англичане высадят в Бельгии 100-тысячный экспедиционный корпус, а германский правый фланг сможет «сбросить англичан в море, не прерывая нашего наступления и не оттягивая сроки завершения операции».

И тем не менее, военная доктрина Шлиффена, сделавшаяся святыней Генштаба, оказала могучее психологическое воздействие на целое поколение германских политиков и военных. Она принесла им освобождение от страха перед «окружением» и войной на два фронта. Вильгельм II и правящая верхушка Германии твердо усвоили: десять недель энергичных усилий — и все враги будут повержены.